Meta enfrenta demanda histórica en Estados Unidos por dañar la salud mental de los niños
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- Categoría: EEUU
- Publicado: Miércoles 25 de Octubre de 2023
Autoridades de 41 entidades estadounidenses y el Distrito de Columbia presentaron demandas formales en contra de Meta, alegando que, supuestamente, la compañía implementó “funciones adictivas” en Facebook e Instagram que perjudican la salud mental de niños y adolescentes.
(Fernanda González – Wired) EEUU - Las acciones legales son el resultado de una extensa investigación que desde hace dos años intenta demostrar que el ecosistema social media respaldado por la empresa tecnológica incentiva el desarrollo de problemas mentales entre los usuarios más jóvenes.
Rob Bonta, fiscal general de California y uno de los líderes de la iniciativa, expresó que "la investigación bipartidista ha llegado a una conclusión solemne: Meta ha estado dañando a nuestros niños y adolescentes, cultivando la adicción para aumentar las ganancias corporativas".
Los fiscales aseguran que Meta diseñó y modificó los algoritmos en sus principales servicios para retener por más tiempo a los usuarios, sin considerar los lineamientos impuestos por las leyes federales de protección a menores. Por esta supuesta práctica, 33 estados han presentado una demanda conjunta ante el tribunal federal de California. El resto de las administraciones iniciaron procesos legales por separado ante juzgados federales, estatales o locales.
En 2021, una investigación de The Wall Street Journal determinó que las redes sociales de Meta tendrían un importante impacto psicológico entre los adolescentes. Frances Haugen, ex-ingeniera de Facebook, publico una serie de documentos internos que revelaron que la organización liderada por Mark Zuckerberg tendría conocimiento sobre el potencial de Instagram para generar "crecientes niveles de ansiedad y depresión".
La polémica motivó a las autoridades legislativas a realizar indagatorias profundas con el fin de establecer a nivel federal medidas legales para garantizar la seguridad de los usuarios, sobre todo, de los menores de edad. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) propuso un plan para prohibir a Meta la monetización de los datos de los usuarios jóvenes. La iniciativa no ha prosperado.
Meta enfrenta una demanda inusual
Liza Crenshaw, portavoz de Meta, comunicó que la empresa está decepcionada. Según la vocera, los fiscales generales tomaron una decisión política, “en lugar de trabajar productivamente con compañías de toda la industria para crear estándares claros y apropiados para las muchas aplicaciones que usan los adolescentes”. Explicó que la compañía ha implementado más de 30 funciones nuevas para hacer más sana la relación de los adolescentes con sus productos y servicios.
"No es habitual que tantos estados se unan para demandar a un gigante tecnológico por supuestos daños a los consumidores", apunta un informe publicado en The New York Times. El rotativo compara la situación con las denuncias masivas en contra de las grandes farmacéuticas o la industria del tabaco.
El debate sobre uso de redes sociales entre menores de edad y sus implicaciones en la salud mental no encuentra consenso. En mayo, Vivek Murthy, director de salud en Estados Unidos, advirtió que la permanencia excesiva y prolongada en servicios de interacción social en la niñez puede conducir a diversos problemas de salud mental, incluidas alteraciones de sueño y dificultades para relacionarse con el entorno.
En contraparte, un informe de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) encontró que la utilización de plataformas social media “no es inherentemente beneficioso ni perjudicial para los jóvenes”. Apuntó que deben realizarse más investigaciones sobre el tema.
