El 23 de marzo de 2003 el 82% de la población de Esquel mediante el voto le dijo NO a la megamineria. Fue la primera manifestación en favor de la defensa de los Recursos Naturales y el Medio Ambiente. Ese mismo año asumía su cargo Néstor Kirchner y comenzaba la década en que más se impulsó la megamineria y otras técnicas extractivas, y a la par crecían los movimientos sociales que dieron lugar a la concientización ambiental en muchos pueblos del país. Por Sergio Giachino
 
De hecho Gualeguaychú también iniciaba su lucha contra las papeleras. Hasta ese momento eran una española (ENCE) y una finlandesa (Botnia). Hoy solo funciona esta última. Recuerdo leer lo que sucedía en Esquel en un artículo muy breve en el diario Página/12, devenido hoy en oficialista.  
A 10 años del primer NO a la megamineria en Esquel, muchas cosas han cambiado en nuestro país. Ocho provincias prohibieron por ley la megamineria. Cientos de asambleas ciudadanas se conformaron y dieron lugar a numerosos reclamos ambientales. La mayoría sabe que las pasteras, los transgénicos y la megamineria contaminan brutalmente el suelo. Que no traen trabajo ni progreso y que los gobernantes nos quieren vender espejitos de colores.
A 10 años del plebiscito en Esquel, la ciudadanía sigue en alerta ante la intentona de las multinacionales por derogar esta ordenanza. A ese pueblo le sobra dignidad y valentía, lo que les falta a los gobernantes. En esta década, Andalgalá un pueblo ubicado al oeste de la provincia de Catamarca lucha para que se vaya de su territorio Minería La Alumbrera y que no se instale Agua Rica. A ese pueblo le sobra dignidad y valentía; es lo que les falta a los gobernantes. A 10 años de Esquel, en Famatina echaron a la barrick Gold y lograron paralizar a Osisko. A ese pueblo le sobra dignidad y valentía; Eso que les falta a los gobernantes. En esta última década, mientras que el gobierno de Néstor y ahora el de Cristina, con complicidad de la mayoría de las provincias,  autorizan el saqueo y la contaminación, Gualeguaychú logró que no se instalen más pasteras en la cuenca del rio Uruguay, que La Haya determine que Uruguay violó el tratado del río y que nuevamente se descubra que Botnia utiliza otro químico que está prohibido en el mundo. Este pueblo lucha con dignidad y valentía. Los gobernantes carecen de eso.  A 10 años del esquelazo, Loncopué en Neuquén prohibió con un referéndum la minería y cinco saltos en Chubut por ley el fracking.
 10 años del histórico triunfo de Esquel. Nos da más ganas de seguir en el mismo sentido. Porque cada vez más gente defiende el país y nuestra riqueza. Mientras que el gobierno les da luz verde a las empresas multinacionales para que hagan lo que quieran, cada día se cae más el discurso del “modelo nacional y popular”.  Se podría tranquilamente llamar el modelo “ de las multinacionales y el saqueo”. Empresas como Monsanto o la Barrick Gold pueden hacer lo que quiere en nuestro territorio. Esquel ayer 23 de marzo cumplió 10 años del histórico plebiscito que dio  el inicio a una década de lucha por nuestra soberanía.